走过百年岁月的《纽约时报》，在十月发布一篇长达 11 页，有着总裁马克·汤普生（Mark Thompson）和其他九位高阶主管签署的备忘录，洋洒写下《纽约时报》未来五年的营运方向，并自信地宣布，预期让数位收入在 2020 年时呈双倍成长，从去年的 4 亿美元营收，提高至 8 亿美元。
综观来看，《纽约时报》宣言中，清楚点出未来两大发展主轴：「增加数位读者数目」与「快速应对数位趋势脉动」。
读者优先：巩固旧有读者、开发潜在客群
在资讯碎片化且充斥噪声的时代下，争夺数位眼球，成为所有新闻媒体不争的努力方向。但对《纽约时报》而言，更大的目标是锁定在提高数位「订阅」读者，这可说是针对《纽约时报》特有的付费墙订阅模式，做出的策略考虑。相较日益拥挤，且充满变动的数位广告市场，订阅费用可说是《纽约时报》相对稳定的收入来源。此外，增加数位读者，将可以连带提高数位广告收入，提升广告商对《纽约时报》的信心，加码广告投资。更重要的是，读者订阅资料，也能帮助《纽约时报》进一步了解用户特性，和提早掌握新闻阅览趋势。
巩固旧有读者关系
《纽约时报》面对这个挑战，则提出「巩固旧有读者关系，开发潜在读者客群」的概念。而维持既有读者群，尤其是贡献《纽约时报》 90% 数位收入的 12%核心读者，最重要的就是落实「读者优先」，包括维持《纽约时报》新闻品质、提升数位阅读体验，以及打造与读者之间一对一关系等三大面向。
- 维持新闻品质：
《纽约时报》身为百年老报，旗下拥有约两千名员工，高品质的新闻报导，可说是其核心价值。而这个招牌精神，也不言可喻地解释，为何在在线付费订阅风气不够盛行的年代，《纽约时报》能成为全球第一个突破百万订阅数的新闻媒体。因此延续《纽约时报》的高品质新闻内容，持续满足读者对《纽约时报》的期待，自然成为《纽约时报》最重要的目标。像是在去年，《纽约时报》即派遣记者至超过 170 个国家采访第一手新闻，对于原生新闻的重视与大手笔投资，可以看出《纽约时报》对优质新闻的坚持。
虽然在行动世代，「即时性」成为吸引读者目光的重要指标，但对《纽约时报》而言，「即时」和「品质」不该是互相冲突的新闻价值。
- 提升数位阅读体验：
在数位甚至行动至上的时代，新闻品质不只关乎内容，更是和新闻呈现方式息息相关。图片、影音、页面设计、互动图表，和资讯视觉化等要素的运用，都被读者列为评断新闻品质的一环。因此加强记者数位创作与编辑技巧，也成为《纽约时报》新的人才培育方向。当然，《纽约时报》也不忘在备忘录中强调「行动优化」的重要性。如何跳脱桌机网站的思维模式，将行动阅读视为独立的阅读体验，了解行动读者特有的思维和习惯，推出适合不同行动介面与情境的新闻产品，自然也成为《纽约时报》的发展焦点。像是为行动读者设计的新闻版面，通常着重突发新闻播报，并强调能快速抓住读者目光的视觉设计，像是图片、影片、重点文字，和条列新闻。
- 追求读者客制化服务：
网络资讯量爆炸的时代，《纽约时报》不仅须和其他内容提供商竞争读者目光，《纽约时报》本身一天就发布超过 300 百则新闻、部落格专栏和交互式报导，如何将对的内容，在对的时间点，呈现在对的读者眼前，让《纽约时报》确实成为读者生活中不可或缺的一环，提供能贴近读者个人的「客制化产品」成为重要出路。
另一个投用户所好的创新，则是服务型新闻（service journalism），其中最有规模的莫过于《纽约时报》的烹饪专区（Cooking）。将美食新闻与烹饪教学结合，烹饪专区提供大量的教学食谱，其中不少是来自《纽约时报》美食版（Food）的新闻主角。读者可以根据不同菜色或饮食需求搜寻食谱，烹饪专区还提供用户存取其他网站食谱的服务，因此烹饪专区至今，每个月有超过五百万名用户。而《纽约时报》看到烹饪专区的成功，也决定开辟类似的房地产、健康和影视专区，提高《纽约时报》在用户生活中的重要性，藉此建立用户对《纽约时报》的依赖。
开发潜在读者客群
除了透过上述三大面向外，《纽约时报》也积极开发新用户客群，其中一大目标放眼国际市场。《纽约时报》目前在全球 193 个国家皆有付费读者，其中超过 10 万名是纯数位订户，占所有数位订户的 12% 左右。如何持续拓展全球订户市场，成为《纽约时报》当前目标，而位于伦敦、巴黎和香港的办公室，则成为拓展欧洲和亚洲的重要枢纽。
透过社群媒体增加曝光，也成为《纽约时报》经营品牌和吸引新读者的重要策略。除了成为第一个拥有超过 2 千万 Twitter 追踪者和 1 千万 Facebook 粉丝的新闻媒体，在 Instagram 和 Snapchat 等年轻族群为主的社群平台，也能找到《纽约时报》的身影。此外，《纽约时报》也积极参与科技巨擘的新闻布局计划，像是 Facebook 的即时文章和 Apple News，《纽约时报》都没有缺席。只是和其他新闻媒体不同，《纽约时报》追求的不仅是品牌曝光，更重要的是将新读者转化为订阅用户。但社群媒体上免付费内容的提供，与付费墙阅览限制间的分寸拿捏，仍将持续考验着《纽约时报》。
数位优化：快速应对数位趋势脉动
《纽约时报》在「我们的未来之路」备忘录中也清楚表示，智能型手机无庸置疑是未来几年的关键战场；但对《纽约时报》而言，发展重点并不仅着眼于开拓智能型手机版图，更重要的是培养「对新科技的应变力」。从智能型手机、平板、穿戴式装置，到虚拟实境，甚至现阶段我们还不能预见冲击的新技术，《纽约时报》希望做到的是提早掌握新趋势，走在数位浪潮前端，并快速地对产业趋势做出应变。
数位创新，走在科技前端
有感于从平面印刷转型到数位新闻的过程缓慢，《纽约时报》意识到快速应对市场转变的重要性，这几年可以看到《纽约时报》布局数位板图的频频动作，与走在数位尖端的企图心。
在「我们的未来之路」备忘录中，《纽约时报》也再次点出数据分析（data and analytics），对应对数位产业趋势的重要性，包括深入了解读者兴趣、需求，和阅览习性变化，同时提供编辑和广告团队，策略调整的依据。因此《纽约时报》有着由数据科学家、工程师、研究员，和分析员组成的专业团队，专职为《纽约时报》内部开发专业分析工具，与提供数据解读课程。在今年十月，《纽约时报》也首次推出让编辑与记者，了解读者与其撰写报导互动的分析工具。《纽约时报》可说是透过多管齐下的数位创新与执行，来保持对产业变动的高应变力。
数位广告优化策略
而提到数位科技创新，与对产业变动的应对力，新闻媒体面临到的最大的挑战，无非是广告市场的快速变迁。面对急速下降的平面广告收入、增长幅度有限的数位广告营收、显示广告市场被 Facebook、Google 和其他科技公司掌控，再加上近期掘起的广告封锁软件，如何尽速在这场数位广告恶斗中找到自己的定位和出路，也成了《纽约时报》的发展重心。
从备忘录看来，《纽约时报》相信数位广告市场的重要出路，将系于提供的广告质量。广告产品是否真的和读者需求相关？广告内容是否能吸引读者，而非干扰阅读体验？《纽约时报》今年年中推出「行动时刻」（Mobile Moments）广告产品，核心理念是根据目标读者的生活情境，来提供合宜的广告内容，像是在晚上通勤时间，提供食品相关广告，作为用户的潜在晚餐选项。
而在行动优化时代，好的广告不外乎强调视觉素材与互动性，也因此《纽约时报》也持续地开发新广告格式，像是将图像、互动设计、影片，甚至虚拟实境等元素，融合在广告讯息中，来提供读者更好的广告阅读体验。
除了显示广告外，《纽约时报》也积极经营原生广告市场，在 2013 年底推出第一个原生广告作品，并在 2014 年成立 T Brand Studio，可谓是《纽约时报》内部的广告事务所，拥有 20 多名职员，包括设计师、工程师、项目经历、内容编辑人员，社群媒体专家等，为企业品牌制作付费广告。
读者是新闻媒体赖以生存的关键资产之一，《纽约时报》在「我们的未来之路」中，也清楚呈现对此的体认，完整勾勒出未来五年的营运蓝图，最重要的莫过于系读者于心，时时走在数位前端。
