最近一篇失败者联盟的文章，有读者提出有关年龄与新创团队的疑问。最近我有一个 36 岁的朋友，被一位台湾的「创投」在第一次见面时被一口否定–「你年纪太大，创业一定会失败」。
年龄会是创业成功的关键条件吗？
就我的看法而言，只用年龄区分是那位「创投」不成熟的表现，不同年纪的创业家有其不同的优势。20几岁年轻人的创业优势在于创业的机会成本低、较了解新世代的需求等等，而30多岁，甚至40岁以上创业家的优势（应该） 是业界人脉，更成熟的心态，对产业的了解，跟自身较充沛的财务资源。这些优势较适合在 B2B 的市场，像近期 Yahoo! 台湾前董事总经理 Frank 成立数位广告平台 adGeek 就是最好的例子。
创业的成功与否，无关乎年纪，而关乎创业家本身的素质、准备跟客观的环境条件是否齐全。
这几年台湾的创业风气越来越盛行，许多年轻人也纷纷投入创业，这是好事， 但创业的本质应该是解决问题，而非一种流行，我看到很多年轻人在还没准备好、条件尚未成熟的状况下就创业，这无疑是向失败叩门，虽说失败也能获得宝贵的经验，但我认为只有「经过努力和认真准备」的失败才称得上是最好的老师。没想清楚就出来创业，那叫做有勇无谋，称不上是聪明的冒险。
只有在很特殊的状况下，我才会鼓励年轻人马上创业，大部份的年轻人都还是需要一段时间的磨练，累积足够的经验才具备创业成功的条件。如果你是25岁上下的年轻人，想在未来3~5年创业，我会建议你针对以下的5点，好好准备自己：
一、特定领域的专长或知识
要创业，请先建备好你创业项目中「无法被轻易复制」的领域知识，简单来说，你的创业题目最好跟你自己本身有点关系。举我们 Bootcamp 的校友、鲜乳坊的创办人阿嘉为例，阿嘉本身是大动物兽医，照顾全台湾超过6000只乳牛的健康，台湾大概没有几个人比他更了解牧场的生态，由他来做小农鲜乳的直送平台，合情也合理，重点是别人很难进入这个领域，他本身的专业就已经建立了很高的进入门坎。
举另外一个例子，我在香港的朋友 Mikaal 在2010年成立了电子证券下单服务 8Securities ，在此之前他已经在 E-Trade （电子证券交易）领域耕耘了超过10年，他非常了解证券业运作的规则、客户的需求，还有如何建立一个理想的团队，光是他的背景和在业界的声望，就足以让他在没有实际产品之前，募得了1000万美元 （种子资金200万加上A轮融资800万）。
二、人脉 – 客户与团队
除了特定的领域知识，人脉也是一个难以被复制的创业优势，这边的人脉除了指生意上合作的伙伴，也包括客户和团队。
在我成立 ALPHA Camp 之前，我在 iClick 担任产品总监。（iClick 最近刚完成了6000万美元的 D 轮融资，是大中华区最大的 DSP 平台之一） iClick 的 CEO 和 Co-founder 是我 Yahoo! 的前同事 Sammy。他在2009年辞去了 Yahoo! 香港搜寻营销总监的职务，成立了 iClick 。他之所以能在短短的6年内就带领 iClick 成为估值破亿美元的大型企业，除了他本身就是个很优秀的领导人之外，另一个原因是他一开始的创业立基点就很好，他在 Yahoo! 培养出了一群优秀的工作团队，当他出来创业时，这些人也愿意跟随他的脚步成为 iClick 的早期员工，而他在业界的良好声望，也让他很快地就拥有了一群坚实的客户。
你可以参与社群活动来建立自己的人脉，譬如我们的专栏作家、PicCollage 的 UX 设计师 Dix，就自己成立了一个设计社群，定期举办设计师的聚会；而 ALPHA Camp Web 班的老师 ihower 则积极活跃于 Ruby on Rails 社群，自己创办了 RubyConf Taiwan，每年邀请 Ruby 知名开发者来台演讲。在社群中贡献自己的能力，是快速累积人脉和 Credibility 的好方法。
三、对人的观察力和判读力
身为创业家，你会有很多机会跟人接触，包括投资人、客户、合作伙伴或是应征者，真正厉害的创业家脑中都内建了某种特殊的雷达，简单两三句话就可以判断面前的人是否值得信赖，或是某个应征者是否适合自己的团队文化。
举例来说，很多公司的面试只是单纯的聊天，不会问应征者太多问题，面试官从这样聊天的过程中，勾勒出应征者的个性、价值观和做事的方法，判断他是不是适合公司的文化，创业家应该也要具备同样对人的敏锐度。
这种对人的判读力需要经验的累积，通常做 Sales、BD 或 HR 的人会比较有机会培养这方面的能力。
四、足够的创业启动资金
在大多数的状况下，在你的 Startup 真正开始赚钱以前，你应该不会有太多收入，现任 Y-Combinator 的执行长就曾建议创业家要维持低生活开销（Keep your personal burn rate low.），以度过创业初期最艰困的寒冬。
如果你没准备好足够的创业启动资金，你可能拿不出钱来供养父母，或是长时间需要另一半「共体时艰」。长时间的财务压力对创业家来说是种精神上的耗损，虽说这是每个创业家都会遇到的问题，但有做准备可以有效降低财务压力带来的负面影响。请确保你存到了足够的创业启动资金，让你可以用最基本的生活水平（不会引起家人或另一半强烈反弹的状况下）过至少一年以上。
五、认清自己 － 兴趣、专长、理想
最后一点，同时也是最重要的一点 — 认清自己并找到自己的创业热情。
很多人创业是为了钱，但坦白说，创业并不是赚钱的最佳管道，创业的风险太高，付出的代价也很高（大概没有几个创业家敢说自己把健康、家庭、工作平衡的很好），如果你创业只是为了钱，那很快就会遇到瓶颈，真正能把创业家带到更高境界的不是钱，而是热情。
只有极少数的年轻人能够找到自己的热情，尤其在亚洲社会，大家从小被教导要认真念书，考上好高中、好大学，但一直到出社会之后，我们还是不知道自己该做什么，很多人一辈子活在别人的期待下，从未真正做过自己。
有些年轻人创业，仍未摆脱这种模式，他们是为了获得别人的认同或掌声而创业，为了创业而创业，而没有跟随自己的热情，这种创业无法长久，注定会失败。
要找到热情并非一蹴可几，关键在于你是否有「有意识地」去体验人生。譬如拿旅游来说，有些人纯粹是去搜集景点合照，有些人则会去认真体验当地人的生活，了解不同国家的文化。「把生活当例行公事」的人跟「有意识去体验人生」的人，这两种人的差别会越来愈明显，如果你愿意跳出自己的舒适圈去接受不同的挑战，或过不一样的生活，你会渐渐发现自己适合什么，不适合什么，也认清到什么对自己是重要的，当你形塑自己的能力越强，就越有机会发现自己的热情所在。
当你找到自己的热情之后，你就会清楚知道自己想为世界带来什么样的影响或改变，唯有清楚认知这一点，你才能坚强面对排山倒海而来的压力，同时也让你可以保持专注，不容易在创业的路上迷失方向。
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